Операционная система Ubuntu опустилась со второго на четвертое место в рейтинге популярности Linux-дистрибутивов. Об этом свидетельствует статистика за последний месяц на сайте distrowatch.com, отражающая интерес посетителей к операционным системам.
Первое место последний год занимает созданная на базе Ubuntu операционная система Linux Mint. При этом популярность Mint достигла уровня Ubuntu 2005 года, когда последняя была максимально распространена. С тех пор доля Ubuntu постоянно снижалась (падение за последний год составило 47%), в то время как Linux Mint достиг 11-процентной отметки с почти нулевого значения в 2006 году. Сильное падение интереса к Ubuntu связывают с вводом новой оболочки Unity, изменившей интерфейс операционной системы.
Кроме Linux Mint, популярнее Ubuntu оказались Fedora и openSUSE. Вместе с тем, рост интереса к Mint, Fedora и openSUSE может объясняться выходом в ноябре новых версий этих дистрибутивов.
Первая версия Ubuntu вышла в 2004 году и была основана на дистрибутиве Debian Linux. Внешний вид дистрибутива обеспечивала стандартная оболочка среды Gnome, однако выпущенный в апреле 2011 года релиз Ubuntu 11.04 использовал оболочку Unity. Также существуют параллельные сборки Ubuntu, наибольшую популярность из которых имеет Kubuntu, основанный на среде KDE.
Дистрибутив Linux Mint появился в 2006 году и представлял из себя Ubuntu с дополнительно включенными пакетами (приложениями), что по задумке создателей должно сделать использование системы проще для конечного пользователя. Так, к примеру, пользователи могли "из коробки" включить поддержку MP3-файлов, тогда как в Ubuntu требовалась дополнительная загрузка соответствующих пакетов. Последняя стабильная версия — Mint Katya — была выпущена в мае 2011 года и работала на Gnome.
